Le Danube entre Passau et Vienne

Donau und Donauschifffahrt

À Passau, le Danube atteint déjà une taille impressionnante, et il n'en est qu'au début de son périple vers la Mer Noire. Il a encore le tempérament d'une rivière de montagne mais les centrales hydroélectriques, au nombre de neuf tout de même, lui ont retiré pas mal de son impétuosité.

Le parcours qu'il emprunte jusqu'à la Mer Noire n'est pas de tout repos, à plusieurs reprises, le fleuve doit se frayer un chemin au travers du massif de Bohème, qu'il a entaillé profondément par ses méandres parfois extraordinaires. Le bassin d'Eferding et la région du Machland sont de vastes plaines situées en bordure nord des Préalpes, précédant les régions du Strundengau et du Nibelungengau où les paysages sont nettement plus encaissés. Les régions les plus connues sont certainement la Wachau, avec ses paysages vallonnés, et le Wienerwald, situé à l'extrême nord-est des Alpes, que le Danube contourne en effectuant un virage à 90° pour rejoindre Vienne.

Donau - Weißenkirchen

Les paysages sont aussi variés que les formes d'exploitation sont nombreuses. Ils s'enchaînent, présentant tour à tour vastes forêts, vignes, cultures maraîchères, prés et réserves naturelles. Passau, Linz et Vienne sont toutes trois des villes profondément intéressantes qui méritent la visite et auxquelles viennent s'ajouter nombre de ravissantes petites bourgades et de villages au charme pittoresque.

Entre Passau et Vienne, la qualité de l'eau du Danube est excellente. Le fleuve approvisionne Passau en eau potable et l'itinéraire menant jusqu'à Vienne est ponctué, sur tout son long, de plages et de lieux de baignade, historiques pour certains. Dans la vallée du Danube, aux environs de Linz et de Vienne, la pêche est pratiquée de façon assidue, seuls les esturgeons ne sont plus au rendez-vous aux Portes de Fer depuis la construction de centrales électriques.

Donau und Donaufischer

Le poisson n'est que l'une des richesses de la cuisine autrichienne dont la réputation n'est plus à faire. Au-delà des belles découvertes gastronomiques, il ne faudra pas hésiter à goûter les grands classiques et à les apprécier dans toute leur authenticité : les escalopes à la viennoise, la tarte de Linz, la confiture d'abricots....

Sur ce tronçon du Danube, les cyclistes profiteront de conditions météorologiques agréables d'avril à octobre inclus. Plus on se dirige vers l'est et plus il fera chaud. Les nuits peuvent surprendre par leur fraîcheur, les précipitations sont assez mesurées.

Donau - Hochwasser

L'écrasante majorité des cours d'eau autrichiens alimente le Danube, les inondations n'y sont donc pas rares. Elles se produisent généralement en juin, le mois au cours duquel la fonte des neiges alpines coïncide avec le ruissellement des eaux de pluie dans les Alpes et dans le sud de l'Allemagne, donc lorsque l'Inn en crue rejoint le tronçon allemand du Danube, en crue lui-aussi. Dans ces cas-là, les pics peuvent atteindre des hauteurs catastrophiques, ceci étant, ils se résorbent en quelques jours. Les autorités et la population y sont tellement accoutumées et si bien préparées qu'une semaine après les inondations, il n'en reste plus aucune trace.

Donau - Dürnstein